Vandaag precies 40 jaar geleden – op vrijdagavond 23 januari 1970 – klonken op de FM de allereerste tonen van Radio Northsea International vanaf het kleurrijke zendschip de Mebo II. Je kunt hier een deel van die allereerste testuitzending horen.
Het zendschip de MEBO II van Radio Northsea International
Studio aan boord van de MEBO II (c) Hans Hogendoorn
Vanaf de startdatum vandaag 40 jaar geleden tot 31 augustus 1974 zond Radio Noordzee – met wat onderbrekingen – uit voor de Scheveningse kust. De Duitse uitzendingen verdwenen na de begin periode, waarna Engelstalige programma’s resteerden tot 24 september 1970. Een overzicht van deze beginperiode hoor je hier.
Na een conflict met Radio Veronica hervatte Radio Northsea International (RNI) haar uitzendingen opnieuw in februari 1971 en op 6 maart dat jaar waren de eerste Nederlandstalige uitzendingen te horen onder de naam Radio Noordzee Internationaal. Hier hoor je het eerste uur met Joost den Draaijer en Jan van Veen. Op 15 mei 1971 brak door toedoen van concurrent Veronica brand uit op het zendschip MEBO II. In 1973 werd de dreiging van maatregelen tegen de zendschepen door de Nederlandse overheid groter en groter waardoor Radio Noordzee de aktie Radio Noordzee Hou ‘em in de lucht startte waarvan je hier het begin hoort.
Uiteindelijk was het op 31 augustus om 20.00 uur ’s avonds toch afgelopen. Radio Noordzee beeindigde gedwongen door wetgeving die medewerking aan zeezenders ging verbieden haar uitzendingen voor de Nederlandse kust. Hier hoor je de allerlaatste geluiden van de legendarische zeezender. Enige tijd later voer de MEBO II de haven van Scheveningen binnen en meerde af bij de scheepswerf de Groot en van Vliet in Ridderkerk waar zij voor de start ook was uitgerust. Toen de studio’s daar opnieuw werden ingericht vooruitlopend op een vermeend vertrek naar de kust voor Italie volgde in oktober 1974 beslaglegging. In 1975 en 1976 bezocht ik de Mebo een aantal keren in Slikkerveer. Bij een van die gelegenheden kreeg ik een copie van een opname die Robin Banks maakte in een van de studio’s van de MEBO II voor Kerst 1976 op London Music Radio, een Engels piratenstation.
Zenderkamer van de MEBO II op 17 december 1975 (C) Douwe Dijkstra
In januari 1977 verliet de MEBO II Nederlands grondgebied om te gaan uitzenden voor de kust van Libie. In Nederland waren deze uitzendingen op de korte golf slecht te ontvangen, maar in de zomer van 1977 luisterde ik op vakantie in het Spaanse Playa de Aro elke avond naar Robin Banks. In 1984 verdween het schip als target van een oefening van het Libische leger naar de bodem van de Middellandse zee.